Hawái (Big Island): Hawai’i Volcanoes National Park
Despertamos en nuestro alojamiento en Mountain View. Aunque está inmerso en la naturaleza, la verdad es que echamos de menos la flexibilidad y libertad que tuvimos en la Ruta 66, viajando y durmiendo en nuestra versión improvisada de vehículo camperizado. Pensamos que esta isla debe de ser ideal para conocer de esa forma.
Desayunamos, preparamos los bocadillos para la comida y rellenamos las botellas con agua, pero aún nos queda hacer algo antes de salir: sacar el móvil de María de la bolsa de arroz. Unos instantes de tensión y… ¡se enciende! ¡Funciona perfectamente! Con alegría y buen humor, ya estamos preparados para nuestro destino de hoy: Hawai’i Volcanoes National Park.
Llegamos al parque, pagamos la entrada y paramos en el Kīlauea Visitor Center para organizar nuestra visita. Nos informan de que el mirador del cráter del Kīlauea que se encuentra cerca del Jaggar Museum y el túnel de lava están cerrados, pero podemos visitar el resto de lugares planificados.
Haʻakulamanu (Sulphur Banks) y Kīlauea Caldera
Dejamos el coche en el centro de visitantes, desde aquí vamos a hacer un recorrido circular. Comenzamos por el Sulphur Banks Trail, unas pasarelas de madera que serpentean entre los «bancos de sulfuro», formaciones rocosas teñidas de amarillo con fallas de gran profundidad de las que emana un gas pestilente, debido al contenido en azufre.
El camino conecta, a través del parking de Steam Vents, con el Crater Rim Trail, que rodea el cráter del Kīlauea. En esta zona encontramos multitud de grietas en el terreno por las que sale vapor, y el calor y la humedad crean un ambiente bochornoso, así que avanzamos.
La caldera del Kīlauea es un escenario sobrecogedor: inmensa, con 5 kilómetros de anchura y 165 metros de profundidad; en el cráter central se observan numerosas emanaciones de vapor.
Nos hubiera encantado encontrar al Kīlauea activo, de hecho es uno de los volcanes más activos de la Tierra y regala unas imágenes espectaculares en las que se ve la lava fluyendo hasta el mar, pero desde el año pasado (2018) se encuentra en periodo de descanso.
Continuamos por el Crater Rim Trail hasta llegar de nuevo al centro de visitantes. Tomamos algo de fruta y agua antes de continuar.
Halema’uma’u Trail
En las proximidades del centro de visitantes se encuentra el inicio del Halema’uma’u Trail, que conduce al interior de la caldera del Kīlauea. El camino desciende un desnivel de 130 metros rodeado de una exótica vegetación, con numerosos paneles informativos de las especies que podemos encontrar.
El camino termina en el interior de la caldera, pero alejado del cráter principal, por motivos de seguridad.
Deshacemos el camino para volver al coche.
Devastation Trail
Conducimos por Crater Rim Drive hasta Devastation Trail parking lot. Desde aquí continuamos a pie por la antigua carretera que rodeaba el cráter, cerrada al tráfico por los importantes daños ocasionados por la erupción de Kīlauea Iki en 1959. En el camino hay grietas de gran anchura que se han salvado con planchas de metal. Nos detenemos en los dos miradores que regalan vistas muy impresionantes y cercanas de la caldera.
Chain Of Craters Road
Nos alejamos de la caldera del Kīlauea por Chain Of Craters Road, parando en miradores para observar con más detenimiento esta cadena de cráteres. A los 20 minutos topamos con Kealakomo Overlook, donde hay unas mesas de picnic con impresionantes vistas de campos de lava que acaban en el océano, y aprovechamos para comer.
Continuamos hasta el final de Chain Of Craters Road y dejamos el coche en el parking. Justo en este punto se encuentra Hōlei Sea Arch, un arco de lava de 27 metros de altura. Nos asomamos a los acantilados y encontramos, mirando hacia la derecha, el arco y otras formaciones creadas por la unión de la lava y el agua.
Regresamos por la misma carretera, parando a un margen al poco de haber arrancado para volver a asomarnos al acantilado en un área accesible. Volvemos al coche.
Pu‘uloa Petroglyphs
A la derecha de la carretera (hacia Kīlauea) se encuentran los Pu‘uloa Petroglyphs. Dejamos el coche y seguimos el recorrido señalado, entre lava pahoehoe, hasta llegar a un área donde se encuentra gran cantidad de petroglifos, sobre todo formas circulares y siluetas humanas. Este lugar es sagrado para los hawaianos.
Maunaulu
Continuamos ascendiendo por la ladera del Kīlauea por la Chain Of Craters Road y cogemos el desvío a la derecha que nos lleva a Maunaulu parking area, donde dejamos el coche. El volcán Maunaulu estuvo en erupción entre 1969 y 1974, deajndo unos paisajes espectaculares.
Comenzamos haciendo una ruta circular desde el parking para ver una fisura de gran tamaño en la corteza terrestre.
A continuación cogemos un sendero lineal que nos lleva hasta Puʻuhuluhulu Cinder Cone. Pasamos junto a un frente de lava A-A gigante, después por lava pahoehoe y más adelante vemos «árboles de lava».
En el camino vemos gansos hawaianos (Nēnē).
Finalmente llegamos al Puʻuhuluhulu Cinder Cone, un cono volcánico cubierto de vegetación que contrasta con las negras coladas del Maunaulu, y subimos al mirador (a 64 metros) desde el que observamos el paisaje volcánico.
Regresamos al coche.
Volvemos al alojamiento, dando por concluida la visita al Hawai’i Volcanoes National Park.
Información práctica recogida a pie de volcán:
- Existe un único acceso al parque nacional, por Crater Rim Drive.
- La entrada cuesta 25 US$ por vehículo y es válida por 7 días.
- En la taquilla facilitan un mapa del parque.
- Es recomendable pasar por el Kīlauea Visitor Center para organizar la visita, ya que algunas zonas pueden estar cerradas al público (por gases, desprendimientos, condiciones meteorológicas, etc).
- El recorrido circular por Sulphur Banks Trail y una parte del Crater Rim Trail nos llevó casi 1 hora.
- Halema’uma’u Trail nos llevó algo menos de 1 hora (ida y vuelta).
- Devastation Trail se puede recorrer a pie o en bici. Nos llevó poco menos de 1 hora (ida y vuelta).
- El recorrido por Pu‘uloa Petroglyphs nos llevó 40 minutos.
- Los recorridos circular y lineal (ida y vuelta hasta Puʻuhuluhulu) en Maunaulu nos llevó en conjunto 1 hora y 30 minutos.
- Otro sendero de interés (que no realizamos) es el Kīlauea Iki Trail.