Grand Canyon National Park (más allá de la ruta 66)
Nos despedimos de Marta y Jorge en el camping. Poco después, nos encontramos con ellos en una gasolinera, por casualidad, pero desde aquí ya nuestros caminos se separan. Tomamos rumbo al Grand Canyon National Park.
Accedemos por la entrada este y aparcamos en Desert View, donde hay un área de picnic en la que aprovechamos para comer (en el menú de hoy: bocadillo de tomate y sardinas en aceite de oliva y kiwi).
Después nos asomamos por primera vez al Gran Cañón del Colorado en el Desert View Point y, para un segundo vistazo, subimos a la torre-mirador (Desert View Watchover). Las vistas son impresionantes, una maravilla de la naturaleza. En la torre, una ranger nos informa sobre miradores y rutas para sacar provecho de nuestra visita.
Volvemos al coche y recorremos la Desert View Drive parando a contemplar el cañón en varios miradores, entre los que destacan Moran Point y Grandview Point.
Aparcamos en el Parking Lot 1, junto al Grand Canyon Visitor Center, y nos dirigimos al Mather Point Amphitheater para coger el camino que discurre por el borde del cañón, el Canyon Rim Trail. Nos encanta, lo recorremos durante tres horas asomándonos a los miradores y deleitándonos con las vistas. La panorámica que ofrece el atardecer es aún más impresionante.
Antes de que nos envuelva la oscuridad volvemos al coche y encontramos nuestro alojamiento para esa noche: un claro entre árboles del Kaibab National Forest. Cenamos pasta con verduras con el toque picante de un jalapeño y mango con chocolate de postre mientras anochece. Sobre nuestras cabezas se abre paso el espectáculo más hermoso que nos depara la jornada: el cielo estrellado más alucinante que hemos visto nunca, surcado por la Vía Láctea.
Información práctica recogida a pie de cañón:
- La entrada al Grand Canyon National Park cuesta 35 US$ para un vehículo por siete días.
- La vertiente sur (South Rim) es la más accesible (respecto a la norte y la oeste) y con más puntos de interés, por lo que es una buena opción para una primera visita.
- Existe un servicio de autobús gratuito entre los principales puntos de interés y servicios de la South Rim.
- El Kaibab National Forest limita con el Gran Cañón y tiene un área de acampada libre junto a la carretera de la entrada sur.
- El Grand Canyon National Park cuenta con un programa de reducción de la contaminación lumínica, haciendo de su cielo nocturno uno más de sus atractivos. A nosotros fue lo que más nos impactó.