De Pontiac a Sant Louis
De Pontiac a Atlanta
Amanecemos con ganas de aventura en el cuerpo. Guardamos la cama, satisfechos con nuestro dormitorio sobre ruedas, pues hemos dormido muy a gusto. En un abrir y cerrar de ojos montamos la cocina y tostamos un poco de pan que luego untamos con crema de cacahuete, ¡qué rica!
Dejamos este curioso camping que una vez fue feria ganadera y continuamos nuestro viaje por la ruta 66.
Chispea, pero igualmente disfrutamos de los paisajes de extensísimas plantaciones de maíz a ambos lados de la carretera, una imagen típicamente americana.
Nuestra primera parada del día es Atlanta (Illinois), una pequeña localidad que conserva completamente el espíritu de la ruta 66. Con la construcción de esta carretera en 1920, la ciudad floreció, y surgieron numerosos negocios que daban servicio a la concurrida carretera; sin embargo, a partir de 1947 fueron abandonados al disminuir bruscamente el tránsito con la construcción de una carretera alternativa en las afueras de Atlanta. Dando una vuelta encontramos murales publicitarios, una biblioteca, cafeterías, una estatua que salió del mismo molde que el Gemini Giant (ésta sujeta un perrito caliente) y un martillo de feria con el que, por supuesto, nos ponemos a prueba.
El Palms Grill Café es una cafetería mítica de la ruta 66, por la que no parece haber pasado el tiempo. No tenemos hambre todavía, así que cogemos para llevar un trozo de tarta de moras y otro de fresas.
De Atlanta a Springfield
Disfrutamos de la carretera, de los paisajes con horizontes lejanos, de los depósitos de agua que en cada ciudad son de un color distinto.
Paramos en una antigua gasolinera Shell de 1926. Está llena de trastos de la época: botellas de aceite y de gasolina, herramientas, relojes, ropa, fotos… Una auténtica tienda-museo de antigüedades.
Otra de las paradas icónicas de la ruta 66 entre Atlanta y Springfield es el World’s Largest Railsplitter Covered Wagon, el carro cubierto más grande del mundo, conducido por Abraham Lincoln. En realidad no se trata de ninguna antigualla, pues fue construído en 2001, comprado y donado a la ruta 66 en 2007 y finalmente colocado en el emplazamiento actual en 2009.
Springfield
La relevancia histórica de la ciudad de Springfield va asociada a la figura de del decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, que ejerció como abogado en esta ciudad entre 1837 y 1861.
El Lincoln Home National Historic Site conserva la casa de Lincoln y recrea el ambiente del barrio en 1860. Se puede visitar el interior de algunas de las casas, y en la calle hay un par de carros de la época de Lincoln. La zona es totalmente peatonal y su visita es gratuita.
Muy cerca queda el Illinois State Capitol Building. Se puede visitar, pero nosotros sólo echamos un ojo al exterior antes de continuar con la ruta.
De Springfield a St. Louis
La carretera continúa durante millas entre campos de maíz.
La siguiente parada es, sin duda, el lugar más dantesco de la ruta 66 hasta el momento: Henry’s Rabbit Ranch. Se trata de una antigua gasolinera Phillips 66 transformada en santuario de conejos, e incluye un cementerio de conejos en el jardín y una enorme estatua de conejo.
Por si esto pasara desapercibido, también hay coches semienterrados en vertical a modo de valla.
Estupefactos, continuamos el viaje. Un rato después decidimos parar a comer, localizamos una pequeña área de servicio cerca de la carretera y cocinamos unos espaguetis con verduras con nuestro camping-gas. De postre tomamos las tartas de frutas que compramos en Atlanta por la mañana.
Sant Louis
El tiempo se nos ha echado encima, por lo que apenas nos detenemos unos minutos en St. Louis antes de ponernos a buscar alojamiento; no queremos que nos pase como ayer, que nos cayó la noche encima en plena carretera. La ciudad de St. Louis se encuentra en el estado de Missouri, pegada a la frontera con Illinois; el río Mississippi la atraviesa y es frontera natural entre los dos estados. Junto al río se encuentra el Gateway Arch, emblema de la ciudad.
Encontramos un camping en un bosque de pino cerca de St. Louis. Elegimos un buen sitio, sacamos nuestra cocina y hacemos una tortilla de verduras, riquísima, que disfrutamos viendo el atardecer… broche de oro a este día.