De Grant a Winslow
Gallup
Después de la mala noche, el día nos regala un amanecer espectacular, una bola de fuego sale por detrás de la colina y lo tiñe todo de naranja. Nos lo tomamos con tranquilidad, desayunamos pausadamente y después hablamos un rato con la familia, aprovechando que tenemos wifi.
A continuación volvemos a la carretera en dirección a Gallup. La carretera es una recta que se pierde en el horizonte de un paisaje árido acompañada por una vía de tren.
Paramos en Gallup, una pequeña localidad de la ruta 66 llena de murales que adornan muros, maceteros y papeleras, que se iniciaron en los años 30′ y han continuado hasta la actualidad.
En media hora hemos finalizado la visita y volvemos al coche. Estamos entusiasmados con nuestra siguiente parada: el Petrified Forest National Park.
Petrified Forest National Park
Dejamos atrás New Mexico y entramos en el estado de Arizona. Hemos visto trenes kilométricos, compuestos por cientos de vagones.
Llegamos al Petrified Forest National Park. Una carretera de 45 km cruza el parque nacional, permitiendo un fácil acceso a los distintos puntos de interés.
Antes de comenzar la visita nos acercamos al centro de visitantes, donde hay paneles informativos y una película sobre la historia del parque. Solicitamos un mapa y comenzamos el recorrido.
La primera parada es el Painted Desert, donde los diferentes minerales regalan a la tierra un abanico de colores. Se contempla desde varios miradores, la panorámica es preciosa.
En esta zona hay una edificación de adobe con expositores, fotografías y paneles informativos sobre los trabajos que tuvieron lugar en los años 30′ para atraer al turismo, en los inicios de la ruta 66.
Continuamos el recorrido, parando junto a un tramo de la antigua 66 que ha sido devuelta al desierto. Un Studebaker de los años 30′ ha quedado para el recuerdo.
Cruzamos al otro lado de la interestatal. La siguiente parada es Puerco Pueblo, un asentamiento prehistórico que llegó a albergar 200 personas. Un sendero recorre el poblado hasta una caseta salvadora con aire acondicionado y paneles informativos. Continuando el sendero, se llega a unos petroglifos realizados por los antiguos moradores.
Volvemos al coche para visitar la cercana Newspaper Rock, un conjunto de rocas con más de 650 petroglifos, algunos con más de 2000 años de antigüedad, que se pueden observar desde la distancia a través de unos prismáticos colocados en un mirador.
Seguimos el recorrido y tomamos el desvío a Blue Mesa. Paramos a contemplar las montañas formadas por capas de colores, formadas por los depósitos de un sistema tropical similar al actual Amazonas hace unos 225 millones de años.
Avanzamos hasta el final del camino, donde hay un sendero circular de 1 milla (1,6 km) en un talud entre las montañas de Blue Mesa, es simplemente espectacular.
En cada montaña encontramos distintos matices de morados y azules, generados por los minerales de las rocas.
Tras el paseo volvemos al coche, con cierto alivio por tener unos minutos de aire acondicionado antes de la siguiente parada, el Agate Bridge, un tronco de árbol petrificado de 34 metros que forma un puente sobre un pequeño barranco.
Muy cerca se encuentra un mirador desde el que se contempla el Jasper Forest, una explanada con numerosos troncos de árboles procedentes del Triásico, de unos 218 millones de años, petrificados como consecuencia de la sustitución de la materia orgánica por sílice y posterior transformación en cuarzo.
A continuación vamos al Crystal Forest, donde se ha habilitado un sendero de 0,8 millas (1,2 km) entre majestuosos troncos minerales.
Hacemos una última parada en el Rainbow Forest Museum, que trata sobre los dinosaurios que habitaron este área cuando era una selva hace millones de años. Detrás del museo hay un pequeño sendero de 0,4 millas (0,6 km) para ver los Giant Logs, troncos petrificados de gran tamaño.
Hace un sol abrasador, por lo que decidimos finalizar aquí la visita (no vemos la Long Logs & Agate House), salimos del parque y retomamos la ruta 66.
Información práctica recogida a pie de parque nacional:
- Lleva agua abundante y protección frente al sol, no hay una sola sombra.
- En el centro de visitantes se pueden obtener mapas del parque gratuitos.
- Asegúrate de llevar el coche con el depósito de gasolina lleno. Hay una gasolinera junto al centro de visitantes.
- La ruta autoguiada por el parque nacional está muy bien señalizada.
De Petrified Forest National Park a Winslow
Paramos en Holbrook, donde se encuentra el Wigwam Motel, un original alojamiento en el que las habitaciones son tipis.
Vemos que en esta localidad se venden fragmentos de troncos petrificados, recogidos de fincas privadas.
Continuamos por la interestatal 40 hasta el Jack Rabbit Trading Post, cuyo atractivo es una estatua de un conejo gigante.
A continuación paramos en Winslow, ciudad que se nombra en la canción Take It Easy de Eagles, y a la que se ha dedicado un rincón en 2nd St con Kingsley Avenue.
Paramos en un camping cerca de Winslow para pasar la noche. Preparamos la cena, una tortilla con verduras y especias, mientras Arizona nos regala una puesta de sol espectacular.
