Hawái (Big Island): Kailua-Kona y desplazamiento a Mountain View
Kailua-Kona
Comenzar una nueva etapa del viaje siempre es emocionante, y el vuelo que nos lleva de Los Ángeles a Kona, bañado con «ponche hawaiano» de cortesía, se nos pasa en un pis-pás.
Según el avión va aproximándose a la pista de aterrizaje, quedamos impresionados por los colores del mar y la costa volcánica.
Hawái (o Big Island) es la isla más grande del archipiélago y también la más reciente, conocida por su intensa actividad volcánica, los famosos Mauna Kea, Mauna Loa y Kīlauea y sus playas en las que practicar snorkel.
Tras aterrizar vamos directos a recoger el 4×4 que hemos alquilado por internet y, sin perder tiempo, comenzamos a visitar la isla.
Aparcamos en Kailua-Kona y recorremos el paseo marítimo, en el que destaca el Hulihe’e Palace (un palacio construido en 1838) y, cerca del muelle, una edificación hecha de palma denominada Kamakahonu. Por el centro de la ciudad encontramos muchas tiendas de souvenirs y agencias turísticas anunciando baños con mantas y delfines.
Comemos un poke local al aire libre en un restaurante con terraza. Lleva atún con especias, atún con aguacate, arroz, macarrones, algas… un poco de todo.
Después vamos a Kahalu’u Beach, una pequeña playa rocosa donde el agua apenas nos llega a la cintura, perfecta para el primer baño. Nos sumergimos con las gafas, encontrándonos rodeados por pececitos de colores. Pasamos un rato observándolos y fotografiándolos, hasta que una ola arrastra el móvil de María al fondo rocoso. Inicialmente no parece haber sufrido ningún desperfecto, pero parece prudente sacarlo del agua. Más que satisfechos con el baño, regresamos al coche.
Paramos en un supermercado para aprovisionarnos de comida. Damos algunas vueltas por los pasillos antes de decidirnos a comprar, intentando asimilar los precios desorbitados: cuatro tomates a 4 US$, tres lechugas a 6 US$… La compra de alimentos para cuatro días nos sale por 80 US$.
Desplazamiento a Mountain View
Nuestro alojamiento se encuentra en Mountain View, cerca de Hilo, al otro lado de la isla. Recorremos los primeros kilómetros hacia el oeste boquiabiertos frente a un inmenso sol de atardecer que deja todo inundado con su intensa luz roja.
Ya es de noche cuando pasamos por la carretera que sube a 2000 metros y discurre entre Mauna Kea y Mauna Loa; ambos superando los 4000 metros (4207 y 4169, respectivamente), sus perfiles se recortan contra el cielo, en el que luce una luna casi redonda. Vemos mucha gente apostada en la entrada del Mauna Kea, donde se encuentra uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. Nos sorprende la afluencia de gente, que damos por sentado está ahí para observar el cielo nocturno… pero mañana descubriremos que son otras sus motivaciones.
En el alojamiento preparamos la cena mientras charlamos con otros huéspedes, que nos dan algunos consejos para visitar la isla.